Quando analizzo il sorteggio del Napoli nella Champions League 2026/27, la prima sensazione è positiva. Non considero il percorso semplice, perché in questa competizione sarebbe un errore farlo, ma vedo un calendario nel quale gli azzurri hanno concrete possibilità di costruire una posizione importante nella classifica unica. Il Napoli affronterà Arsenal, Club Brugge, Bodø/Glimt e Viking al Maradona, mentre giocherà in trasferta contro Manchester City, Porto, Villarreal e Sabah. Il sorteggio ha quindi regalato due confronti di altissimo livello contro le inglesi, ma contemporaneamente diverse partite nelle quali ritengo che il Napoli possa partire con l’obiettivo dichiarato dei tre punti. Il vero traguardo, secondo me, deve essere entrare nelle prime otto e conquistare direttamente gli ottavi.
La partita contro l’Arsenal al Maradona è quella che considero più affascinante. Affrontare una squadra di questo livello davanti al proprio pubblico rappresenta un test ideale per capire quale possa essere realmente la dimensione europea del Napoli. Mi aspetto una gara tatticamente complessa, nella quale sarà fondamentale evitare di concedere all’Arsenal il controllo territoriale per lunghi periodi. Gli inglesi possono costruire pressione attraverso possesso, occupazione degli half-spaces e recupero immediato del pallone. Il Napoli dovrà essere bravo a spezzare questo ritmo e trasformare rapidamente le riconquiste in transizioni offensive. Giocare al Maradona può però cambiare l’inerzia emotiva della sfida: in una notte europea, con uno stadio acceso, considero gli azzurri perfettamente in grado di competere anche contro una delle squadre più forti della prima fascia.
La trasferta contro il Manchester City rappresenta invece il punto più alto della difficoltà. All’Etihad non partirei pensando necessariamente alla vittoria. In una League Phase di otto partite bisogna anche saper comprendere il valore del singolo risultato e un pareggio a Manchester avrebbe un peso notevole. Dal punto di vista tattico mi concentrerei soprattutto sulla capacità del Napoli di non farsi schiacciare dentro la propria area. Difendere bassi per novanta minuti contro una squadra che muove rapidamente il pallone può diventare una condanna progressiva. Servirà invece alternare pressione e blocco medio, cercando di costringere il City a giocare in zone meno pericolose. Sarà una partita nella quale attenzione, distanze tra i reparti e qualità nelle prime uscite dal pressing diventeranno più importanti del semplice possesso del pallone.
Se Arsenal e Manchester City rappresentano le due montagne del percorso, Porto e Villarreal sono probabilmente le partite che considero più insidiose. Entrambe saranno in trasferta e proprio questo elemento aumenta la difficoltà. Il Porto possiede una cultura europea enorme e giocare nel suo stadio significa affrontare una squadra abituata a trasformare intensità e ambiente in pressione sull’avversario. Il Villarreal, invece, appartiene a quella categoria di squadre spagnole capaci di manipolare il ritmo della partita attraverso il pallone. Non concederei quindi automaticamente al Napoli il ruolo di favorito. Sono due incontri nei quali la gestione tattica sarà fondamentale e nei quali raccogliere quattro punti complessivi rappresenterebbe, secondo me, un risultato estremamente prezioso per la classifica.
Al Maradona vedo invece una grande opportunità contro Club Brugge, Bodø/Glimt e Viking. Sono tre squadre che meritano rispetto, ma se il Napoli vuole davvero ambire alle prime otto posizioni deve trasformare queste partite in punti. Il Club Brugge possiede esperienza europea e organizzazione, mentre le due norvegesi possono offrire ritmo, intensità e un calcio meno prevedibile rispetto alle grandi squadre continentali. Il vantaggio importante è giocare entrambe le sfide in Italia. Affrontare Bodø/Glimt o Viking in Norvegia avrebbe introdotto ulteriori variabili ambientali. A Napoli, invece, mi aspetto che siano gli azzurri a controllare territorio e possesso. Nove punti in queste tre gare cambierebbero completamente la prospettiva della League Phase e permetterebbero di affrontare gli incontri più complicati con minore pressione.
La trasferta contro il Sabah è quella nella quale vedo il rischio psicologico maggiore. Sulla carta è probabilmente l’avversaria più abbordabile delle otto, ma proprio per questo la considero una partita da preparare con enorme attenzione. Viaggiare fino in Azerbaigian, affrontare un ambiente differente e giocare contro una formazione che vivrà la sfida come una delle più importanti della propria storia può produrre una situazione scomoda. Il Napoli dovrà evitare di trasformare il possesso in sterile controllo e cercare immediatamente profondità e velocità. In una competizione nella quale tutte le 36 squadre finiscono nella stessa classifica, perdere due punti contro un’avversaria teoricamente inferiore può costare parecchie posizioni. Per questo, nella mia personale costruzione del percorso azzurro, considero la trasferta contro il Sabah una delle gare nelle quali la vittoria deve rappresentare l’obiettivo principale.
Dal punto di vista della competizione, considero il nuovo formato particolarmente interessante per una squadra come il Napoli. Le 36 partecipanti sono inserite in una classifica unica e ciascuna disputa otto incontri contro otto avversarie differenti, due per ogni fascia. Le prime otto accedono direttamente agli ottavi, mentre le squadre dalla nona alla ventiquattresima posizione devono affrontare gli spareggi. Dalla venticinquesima posizione in poi arriva invece l’eliminazione. Questo sistema modifica completamente la strategia: non esiste più un piccolo girone nel quale controllare direttamente tre rivali. Ogni gol e ogni punto possono modificare la posizione rispetto a moltissime squadre. Per questo penso che il Napoli debba puntare a una partenza aggressiva e non accontentarsi semplicemente di entrare tra le prime ventiquattro.
Le partite del Napoli
Al 27 agosto 2026 UEFA ha ufficializzato avversarie e sedi, ma non ha ancora assegnato le singole partite alle otto giornate. Il calendario completo con date e orari sarà comunicato entro sabato 29 agosto. Per evitare di pubblicare informazioni inesatte, quindi, indico correttamente le fasce e le finestre ufficiali, senza inventare l’ordine delle partite.
| Partita | Fascia avversaria | Sede | Data |
|---|---|---|---|
| Napoli – Arsenal | 1ª fascia | 🏠 Maradona | Da definire |
| Manchester City – Napoli | 1ª fascia | ✈️ Trasferta | Da definire |
| Napoli – Club Brugge | 2ª fascia | 🏠 Maradona | Da definire |
| Porto – Napoli | 2ª fascia | ✈️ Trasferta | Da definire |
| Napoli – Bodø/Glimt | 3ª fascia | 🏠 Maradona | Da definire |
| Villarreal – Napoli | 3ª fascia | ✈️ Trasferta | Da definire |
| Napoli – Viking | 4ª fascia | 🏠 Maradona | Da definire |
| Sabah – Napoli | 4ª fascia | ✈️ Trasferta | Da definire |
Le otto giornate ufficiali saranno disputate 8-10 settembre, 13-14 ottobre, 20-21 ottobre, 3-4 novembre, 24-25 novembre, 8-9 dicembre 2026, 19-20 gennaio e 27 gennaio 2027.
Se dovessi costruire una tabella mentale degli obiettivi, partirei dalle quattro gare casalinghe. Arsenal è la sfida nella quale anche un pareggio può rappresentare un risultato utile, mentre contro Club Brugge, Bodø/Glimt e Viking cercherei nove punti. In trasferta considero Manchester City la gara nella quale esiste il margine maggiore per accettare anche una sconfitta, mentre Porto e Villarreal devono produrre punti. Contro il Sabah l’obiettivo dovrebbe essere esclusivamente la vittoria. Con questa impostazione vedo realisticamente il Napoli nella zona compresa tra 16 e 19 punti, naturalmente come mia proiezione e non come dato statistico ufficiale. Una quota simile potrebbe permettere agli azzurri di combattere seriamente per le prime otto posizioni, evitando così il turno aggiuntivo dei playoff.
La variabile più importante sarà però la continuità. In Champions non mi preoccupa soltanto il livello massimo che una squadra può raggiungere, ma quanto spesso riesce a raggiungerlo. Il Napoli può giocare alla pari con molte delle formazioni presenti nella competizione, ma deve evitare quelle serate nelle quali il ritmo cala e la produzione offensiva diventa prevedibile. Arsenal e Manchester City possono essere affrontate anche con maggiore libertà mentale; paradossalmente saranno Club Brugge, Bodø/Glimt, Viking e Sabah a raccontarmi di più sulla maturità europea della squadra. Vincere quando tutti si aspettano che tu vinca è una delle caratteristiche che separano le buone squadre dalle formazioni capaci di arrivare realmente lontano in Champions.
Quando guardo complessivamente il sorteggio, quindi, considero il Napoli una delle italiane che può essere soddisfatta. Ci sono due giganti inglesi, due trasferte tecniche e complicate contro Porto e Villarreal, ma anche quattro incontri nei quali gli azzurri possono costruire una quantità importante di punti. Non parlerei ancora di possibile finale, perché il percorso a eliminazione diretta appartiene a un’altra fase della stagione. Ma vedo le condizioni per puntare agli ottavi senza passare dagli spareggi. La finale sarà disputata il 5 giugno 2027 all’Estadio Metropolitano di Madrid. Prima di pensare a Madrid, però, il Napoli deve conquistarsi una posizione privilegiata nella grande classifica europea. Otto partite, otto avversarie differenti e pochissimo spazio per gli errori: è proprio qui che inizieremo a misurare la vera dimensione europea degli azzurri.
Autore: Davide Ferri – Match analyst
Davide Ferri, 31 anni, è match analyst da cinque anni e ha maturato esperienza professionale attraverso contratti e collaborazioni con diverse società europee. Il suo lavoro è concentrato sull’analisi tattica delle partite, sullo studio statistico delle prestazioni e sulla lettura dei modelli di gioco, con particolare attenzione al calcio italiano e alle principali competizioni europee.
Fonti:UEFA.com, sorteggio ufficiale della League Phase 2026/27; UEFA.com, fasce e calendario Champions League; Sky Sport, calendario e avversarie del Napoli; ANSA, sorteggio Champions del Napoli; Lega Serie A, avversarie delle italiane in Champions.